میزان تولید نفت ایران در چهار دهه گذشته به جز مقطع کوتاهی در اواسط دهه ۱۳۸۰ خورشیدی که بیش از ۴.۲ میلیون بشکه در روز بود، غالبا زیر چهار میلیون بشکه بوده و در دوران پسابرجام نیز از چهار میلیون بشکه در روز فراتر نرفت. هم اکنون ظرفیت تولید نفت ایران، بنا به اعلام مدیرعامل شرکت ملی نفت، به دوران پیش از تحریم، یعنی چهار میلیون بشکه در روز رسیده و این بدین معناست که اگر تحریمها لغو شود، ایران قادر به تولید روزانه چهار میلیون بشکه نفت خواهد بود. اما طبق برنامه‌های توسعه قبلی، تولید نفت ایران باید تاکنون از پنج میلیون بشکه در روز هم فراتر می رفت که به دلیل تحریم، عدم سرمایه گذاری مناسب داخلی و عدم جدیت در پیشبرد پروژه ها، این هدف محقق نشد.
بنابراین لازم است برای افزایش ظرفیت تولید نفت از همه پتانسیل های موجود استفاده کرد. یکی از مهمترین پتانسیل‌های نفتی کشور ما میدان نفتی آزادگان است که هم اکنون ۱۹۰ هزار بشکه در روز تولید دارد اما از پتانسیلی بیش از این برخوردار است. به همین دلیل تفاهمنامه توسعه یکپارچه میدان مشترک نفتی آزادگان با هدف رسیدن به تولید ۵۷۰ هزار بشکه نفت در روز منعقد شده که می تواند تولید نفت ایران را به طور محسوسی افزایش دهد که این امر از دو منظر حایز اهمیت است.
طبق اعلام شرکت ملی نفت، نخستین اهمیت افزایش تولید نفت کشور، افزایش درآمدهای نفتی کشور است. برآورد شده که در طول مدت بهره‌برداری ۲۰ ساله میدان آزادگان، اگر مبنای هر بشکه نفت را ۸۰ دلار منظور کنیم، بالغ بر ۱۱۵ میلیارد دلار درآمدزایی برای کشور ایجاد می شود که نقش مهمی در افزایش رشد اقتصادی کشور ایفا می کند.
دومین اهمیت افزایش تولید میدان آزادگان، قدرت گرفتن مجدد جمهوری اسلامی ایران در اوپک است. ایران همواره پس از عربستان، قدرت دوم اوپک از نظر میزان تولید نفت و همراه با عربستان، قطب اصلی سیاستگذاری های نفتی در اوپک محسوب می شد. اما طی سالهای اخیر، ابتدا عراق، سپس امارات جای ایران را در اوپک گرفتند و کویت نیز با سرعت در حال افزایش میزان تولید خود است. جالب اینجاست که یکی از پتانسیل های به فعلیت درآمده عراق برای افزایش تولید نفت، میدان مشترک مجنون بود که با میدان نفتی آزادگان در ایران مشترک است و عراق با بهره گیری از ذخایر این میدان، تولید خود را افزایش داده است.
ایران برای قدرت گرفتن مجدد در اوپک، نیازمند افزایش تولید است چراکه تعداد بشکه های نفت تولیدی کشورهاست که در اوپک، حرف اول و آخر را می زند. میدان آزادگان مهمترین پتانسیل ایران برای افزایش تولید نفت است زیرا به تنهایی می تواند تولید نفت ایران را بیش از نیم میلیون بشکه در روز افزایش دهد. امضای تفاهمنامه توسعه میدان نفتی آزادگان را می توان گام بلندی در جهت افزایش تولید نفت ایران، افزایش درآمدهای نفتی ایران و همچنین افزایش قدرت تاثیرگذاری ایران در اوپک ارزیابی کرد.
